アベリー（Avery）は、くしゃくしゃのボロ切れ(おそらく毛布だろう)の中で目覚めた。頭は湿ったレンガに支えられ、足は枷に挟まりねじれたままだ。ここに投げ込まれたのだと彼は気づいた。おそらく最後の尋問で気を失ってから。

目はまだ閉じていた。注意深く耳をそばだて、呼吸を平静に保つ。誰かが監視していないかを確認するためだった。この場所がどこだかは分からないが、先に彼が何時間も閉じ込められていた場所よりも暗かったからだ。

記憶が渦巻いていく。- カスカ（Casca）の追跡、ガラスのナイフ、あの女性、あの人は何と言う名だったか？ Mから始まるはずだ。まあどうでもいい。あの魔女が俺をガードが待ち構える中に放り込んだのだ。それから審問、糾弾、なぜ奴らは……

「おい、そこのオマエ」 しゃがれた声が、記憶渦巻く彼の頭に割り込んだ。アベリーは危うく動き出すところだった。金属が擦れ、何かがかちりと鳴り、誰かが入ってくる。その男は喉を通すために深く咳をした。

「起きてるんだろ」 彼は続けた。「見ろよ。奴らの仲間じゃないぜ、ほら」 彼は鎖を鳴らし、また咳き込んだ。

アベリーは沈黙を保った。

「おい、起きろよ隊長！ この旧友を忘れちまったってのか？」

アベリーはわずかにその目を開いた。囚人房の薄暗い光でさえ眩しいほどに感じられたが、彼の向かいで男が壁に向かって咳き込んでいるのがわかった。「どうして私が誰だか知っている……」 立ち上がろうとしながらそこまで言った所で、ようやく彼の視力が戻ってきた。

「お前か！」

「そうでさ、閣下。ブリタニア一の盗人が参上いたしましたぜ」 リカルド（Ricardo）が微笑んだ。


「勝利に！」 カスカがその酒盃を傾ける。「ブリタニアの栄誉に！」

「万歳！」 一斉に声が部屋中で上がる。アベリー逮捕の祝賀はすばらしいものとなった。ブリタニア城のダイニングホールは微笑みと喧騒に満ちていた。戦士、ガード、貴族達が全てカスカに招待され、このすばらしい勝利を祝うため、統治評議会の果たした復讐を祝うために集まったのだ。

一人の戦士がその杯を傾け叫ぶ 「カスカに！ 真の英雄に！」

カスカは何とかそれを静め、彼にささげられる勝利と栄誉の歓声を抑えようとした。「だが忘れるな！ 友人達よ！ 真の英雄とは君達のことなのだ!」

叫び声、笑い声、おおなりの拍手がそれに続く。

「そして我らは忘れぬ！ 誰が我らを裏切ったか！ 誰が我らの偉大な指導者達を裏切ったか！」

声は拍手をかき消すほどに高まり、怒気と反抗を含むものとなった。

「その名は何と言う？」 カスカも叫んだ。答えは分かりきっている。

「アベリーだ！」 全ての声が一つの名を唱和する。

「我々は彼をどうするべきか？」 彼の声は怒りで高まり、驟雨を散らす雷光のように轟いた。

「吊れ！」「殺せ！」 復讐に震える声が更に続く。

「違う、違うぞ！ 友よ!」 カスカは声を落とし、群衆も静まりだす。彼の次の言葉を待つために。「冷血で彼を殺すことはせぬ」

いっせいに息を吐く音。

「彼が罪の無い評議会員達を殺めたように、我らが彼を虐殺したりはしない！」

うなずく者が、つぶやく者が、厳粛に拳を突き上げる者がいる。

「だが、我々は法の下に正義を成すだろう！」

爆発したかのような拍手の嵐の中、カスカは微笑んだ。