偉大な獣は困惑していた。そして困惑は怒りへとつながった。

ブリタニア王国の人々がダスタード（Destard）と呼ぶダンジョンの巨大なドラゴンは、数フィート離れた暗い穴を通って突然現れた小さな男に意識を集中した。

ポータルから現れた訪問者にしてみれば、笑みを増しつつドラゴンのはびこるダンジョンを調査しているところだった。彼は若き日の自分に戻った感じがした。アドレナリンが体中を駆け巡る、本当に稀で素晴らしい感覚だ。

訓練がなかったら、彼は興奮で打ち震えていただろう。

「うぬら全てが私を迎えるためにここにおるとは、なんと親切なことかな。」 ヴァルヴァカ（Valvakka）は、彼の出現を確認するため集まってきたドラゴンたちに大きな声で話しかけた。彼らの痛々しい知性ではほとんど理解できず、恐らく、午後の食事のほんのちょっとした足しにしようくらいにしか思っていないということを彼はわかっていた。

ヴァルヴァカは長く忘れられていた力の言葉をささやき、エネルギーを集中した。

洞窟の天井から、急に黄色がかった赤い雨が降り始めた。今まで見たことのないものに、ドラゴン達は首を弓なりに上げ、流星のような筋がそれらに降り注ぐのを眺めていた。頭上から流れ落ちる液状の炎が触れる度に鱗と爪がくすぶった。深遠の地獄の炎よりも熱く焼き尽くし、視界に入っている全てのものに降り注ぐ。

真紅の死の洪水を逃れることができた少数のドラゴンはヴァルヴァカのハルバードを喰らった。

彼はドラゴン達の全ての動きを理解しているように思えた。ヴァルヴァカは逃げ出すドラゴンを一匹一匹いとも簡単に始末していった。古い敵討ちを果たしているかのように、彼は彼らの死で大いに喜んでいる。


自分の業に少し酔いしれていると ― 新しい存在が近づいているのを感じた……。

「ヒューマンか。」 ヴァルヴァカは侵入者の方向を向き、考えを言葉にして確認した。

「なんとも卑しいものよ……。」 ヴァルヴァカが考えたとき、彼は冒険者が“ドラゴン”の供とともに構えて立っているのを見た。この新しいペアは、いつでも戦い始める準備ができているようだ。