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-ある旅の者の手記-

投稿日：2007年6月30日

（Wakokuシャードローカル）

禅都四夜の花吹雪
誰もが辛い時だからこそ
笑顔を見せねばなりません
常に毅然と強くあれ
最後にそう、教わったのだから

某月　某日　禅都　(雨)

その日、降り止まぬ雨の中、大女将(Kiku the Grand Okami)の葬儀が執り行われた。
私が最近ひいきにしている宿みやびの大女将が遺体で発見されるという痛ましい事件から数日。
未だガード詰所から遺体は戻されないままな為、遺体不在の葬儀が執り行われることとなったのだ。
夜明け前から降り出した雨は一向に止む気配を見せない。

参列者の中からは時折すすり泣きや隠そうともしない悲しみの声が上がる。
大女将は厳しい面もあったようだが、この参列者の数を見るといかに慕われていたかがわかる。
旅をしている身としては死は隣り合わせな物だが、他人の死にはどうしても慣れることができない。

この数日、宿の従業員や大女将の知り合いといった関係者はガードに事情聴取を受けていたようだ。
ただでさえ精神的ショックが大きかったであろうに、さらに幾度にも及ぶ事情聴取。
実際に様子が伺えたのは顔見知りとなった数人だけだが、彼らが次第に憔悴していくのは傍からも見てとれた。

特に憔悴の色が濃いのが女将(Ruri the Okami)だった。
どうやら寝込んでいるらしく、宿の仕事に起き上がることもできないようだ。
その間宿を切り盛りしていたのは若女将(Aya the Young Okami)だ。
若女将もショックが大きいであろうに、気丈に振舞う姿が痛ましい。
大女将の遺体の第一発見者となった番頭のハチベイ(Hachibei the Manager)。
特に事情聴取が多いのか、それとも宿の仕事が忙しいのか、彼の姿をあまり見ることはできなかった。
個人的願望としては、身内の犯行というのはあってほしくは無いものだ。

さて、私の見間違いだったのかもしれないが、気になったことを一つだけ付け加える。
ふと外を見た時、雨の中立ちつくす人影を見た、のだと思う。
降り続く雨のためはっきりとはわからなかったのだが、その時は参列者の一人だろうと気に留めなかった。
その直後、あまり聞き取れなかったが「そろそろか・・・」という様な声が聞こえた気がしたのだ。
その声の響きに不吉な物を感じ急いで外を振り返ったが、その時には先程の人影は見当たらなかった。
また私以外に誰も気付いた者はいなかった様だ。
やはり私の見間違い、気のせいだったのであろうか……
だがもし、見間違いでなかったとしたら……

――雨は、未だ止む気配を見せない。

-ある旅の者の手記より抜粋-

～営業再開のご案内～

宿　みやびへの日頃のご愛顧、誠にありがとうございます。
私共の都合による急な営業中止におきまして、皆様にご迷惑をお掛けしました事を心よりお詫び申し上げます。
さてこの度、宿の営業を以下の通り再開させていただく運びとなりました事をここに謹んでお知らせいたします。

○地球時間2007年6月30日22時よりご宿泊の受付を開始いたします。

どうぞ皆様お誘いあわせの上お越しくださいませ。
伝統の名宿「宿みやび」従業員一同、皆様のお泊まりを心よりお待ち申し上げております。

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