記録者：吟遊詩人のLyra

「それで、どうなったのですか？」
私は続きが聞きたくて急かした。
「ああ、お嬢さん、まさにその時にあれが起こったんだ。起こったんだよ！」
ジョーダンが応えた。彼はエールを一気に飲み干し、最後の言葉を発しながらマグカップをテーブルに叩きつけたので、周囲が急に静まりかえった。何ごとかと身を乗り出す者もいた。
「悲鳴を上げてたんだ、バンシーみたいに！　炎が目の前に迫ってきて、もうだめだと思った」
一瞬、彼は私たちをじっと見つめてから椅子にもたれた。
「まるで時間が止まったみたいだった。泣き声みたいな、ひどい音だった」

一息ついて、彼は言った。
「低くて……低くて、暗い音だった」
「その（音を聞いた）ときに、全員が吹き飛ばされたのですか？」
最初からずっと話を聞いていた隣の人が言った。
ジョーダンはいきなり立ち上がったので、私はちょっとびっくりした。
「は！　俺は違うさ！」
ジョーダンは彼の胸倉を自慢げに叩くと、私たちを見下ろした。
「だが、数名はそうだった。あのとき見た大爆発は忘れる事ができないさ」
ジョーダンは彼の手をテーブルに戻し少し、身を乗り出してじぃっと私たちを見た。
「数百個。数百個に違いない。その柱は、ガラスみたいに砕け散ったんだ！　それを見たときに、拳大の塊が俺に向かって飛んできたんだ！」
突然彼が自分のチュニックをつかんだので、皆はハッと息を飲んだ。
「ここだ！　その塊がちょうどここにぶつかったんだ。でも、痕が無いんだ！」
わけがわからないと言うように、全員が怒涛のごとく同じことを尋ねた。
「どうして？」

ジョーダンは立ったままもう一口マグから飲むと続けた。
「信じられないかもしれないが、本当の事を言うとだな……その石は、幽霊みたいに俺の体をすり抜けて行ったんだ！　俺の友達や俺たちのペットや壁、それに天井もだ！」
「でも、あんたはいくつか拾えたんだろう？　違うのかい？！」
何人かが大声で訊いた。
ジョーダンは座り、満面の笑みと共に固く手を握った。
「ああ、俺たちはたしかに地面に散らばったいくつかの“かけら”を拾ったよ。それが触れるぐらいに硬くなってからな」

「で……」
と、酒場の亭主が割り込んだ。
「どれくらいの破片がそこにあったんだい？」
「数ダースだと思うんだが……」
幾人かがゆっくり頷いて、自分の持っている“かけら”を見ようとしていることに私は気づいた。ジョーダンは満面の笑みを浮かべながら、群集に挑むように話かけた。
「もう一度言うが、そこで俺たちが見つけた“かけら”は、ほんの数ダースだったんだ。でもな、その柱は男の背以上はあったんだ！」
私の中に突如としてある疑問が浮かんだが、それを口にする前にジョーダンに言われてしまった。

「残りはどこに行ったんだ？」
ジョーダンは、不思議そうにそうつぶやいた。