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ゴールデンウィークも間近に迫ってきましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。ウルティマ オンライン(UO)も「甦りし王国」のリリースへ向けて着々と開発が進められています。

さて、今回のUOニュースレターでは、次の4つの項目についてお伝えいたします:

    1. 「甦りし王国」: 開発進行中!
    2. 「甦りし王国」: ベータテスト・スケジュール
    3. ライブイベント: 黒いローブの者どもに注意せよ!
    4. Darkscribeからのメッセージ

忙しい開発の合間をぬって、プロデューサーのDarkscribeがこのニュースレターのために特別に寄稿してくれました。必見です。

現在開発中の「ウルティマ オンライン 甦りし王国」では、最新のグラフィックス・エンジンを使ってソーサリア中を新たな姿で甦らせます。これまでのUOの特徴である見下ろし型の画面はそのままに、地形・生物・アイテムを含めた全てのグラフィックが新たに書き起こされています。

White Wrym House Unicorn

「甦りし王国」公式ティザーサイトでは、「甦りし王国」の最新スクリーンショットを多数掲載しています。 まだご覧になっていない方は、是非一度新しいソーサリアの姿をその目でお確かめください。

「甦りし王国」 公式ティザーサイト
「甦りし王国」 FAQ

UOKR Teaser 02

Ankh

「甦りし王国」: ベータテスト・スケジュール

5月中旬開始予定の第二次クローズド・ベータテストに向けて、ベータテスターの募集が再開されます。 PCゲーム情報サイトの4Gamer.netでの募集のほか、UO公式サイトでも5月の初めに新たなテスターの募集を行う予定です。ご期待ください。

ライブイベント:黒いローブの者どもに注意せよ!

ヘイブンに突如現れた黒いローブの一団。貴重な品々と引き換えにブラックロックを集める彼らの目的は一体何なのか……。

あなたは自らの欲望に身を任せますか?
それともジョフリー卿の警告に耳を傾けますか?

パブリッシュ情報 - 黒いローブの商人あらわる
BNN - 黒いローブの者どもに注意せよ!

Blackrock Trader

Darkscribe

選択の余地を残した移行

新しい「甦りし王国」クライアントはいかがでしょうか。私たちUO開発チームはこのクライアントに1年以上の時間を費やし、多くの労力を注ぎ込んで来ました。厳しい見通しを立てていたにもかかわらず、実際には、更にその見通しを上回る困難が伴いました。

開発から10年以上も経つソフトウェアと互換性のあるソフトウェアを開発するのは、実に困難を極める作業です。過去に実例がないのも無理はありません。しかし、それ以上に困難なのは古いソフトウェアと新しいソフトウェアに全く同一の処理を実質的に何ら差異なく実行させることであり、それこそが現在私たちの進めている作業、つまり「甦りし王国」と従来のクライアントを並行して運用していくための作業なのです。

この3週間で、従来の2Dクライアントにも「甦りし王国」クライアントにも多くの調整を行いました。互換性維持のため解決しなくてはならない問題が実に多く発生し、とりわけマップの構築については問題が山積みでした。結果として、今回の調整では細かい地形変更を多数加えています。

これほどの作業が必要となった理由は、従来の2Dクライアントで楽しんで頂いている皆様に、今後も長い間に渡って遊んでいただけるようにするためです。私たちは、ユーザーの皆様に選択肢を提供したいと考えており、今後も従来のクライアントで遊びたいというユーザーの方々が、いつか 「甦りし王国」へ移行することを選択されるその時まで、従来のクライアントで遊び続けられるようにしたいと思っています。

考えるたびにいつも胸の動悸が激しくなる事ではあるのですが、もし「甦りし王国」クライアントを好きになれず、引き続き従来のクライアントで遊びたいと思う方がいたとしても、もちろんそのようなユーザーの方を大歓迎します。いつかは従来のクライアントの代わりに「甦りし王国」クライアントへ完全な移行を遂げたいと考えてはいますが、それは まだずっと未来の話です。今回の話は、完全移行という事ではなく、ユーザーの皆様への新たな選択肢である、と考えてください。

私たちの仕事は、「甦りし王国」クライアントが更に多くのユーザーの方々に選んでもらえるソフトウェアとなるよう、改良を続けることです。 もちろん、新しいグラフィックや新しいユーザーインターフェース、新しいテクノロジーが、全てのプレイヤーの方々から受け容れてもらえるという幻想は抱いていません。既存のものを変えるというのは難しいことで、それがたとえ良い方向への変化だとしても、常に困難を伴うものです。

ここまででお伝えした通り、「甦りし王国」の登場は、「2D画面の従来のクライアントの終焉」を意味するものではありません。「甦りし王国」はUOの新しい遊び方のひとつであり、いつか一番の遊び方となるもの、と認識していただければ幸いです。

そのときが実際に訪れるまで、従来のクライアントでのプレイを好まれる方は、是非引き続きそのままプレイを楽しんでいただきたいと思います。これからも従来のクライアントを長く使っていただけるよう、私たちは努力を続けていきます。

Aaron "Darkscribe" Cohen (プロデューサー)
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