Izumo
- ロストランド・調査キャンプ -

「解読作業は進んでいるの？」と、テントの外から掛かる心配そうな冒険者の声に対してジーン（Jean）はその何度目かの問いに答えるがしばらくすると次の冒険者がやってきて同じ問いかけ、その繰り返し。

ジーンはそのたびに答えるが、その答えといえば･･･

「まったく」
「全然」
「ちっとも」

言葉は違うが解読作業の進捗の状況を聞いた冒険者は落胆し皆ため息混じりにテントを離れていく、その様子をテントの入り口から見送る。これも繰り返し。

「何人目かな･･･」つぶやきながらロック（Rock）の方に視線を向ける。

「また、お客さんかい？」ロックが本の山から顔をあげジーンの方を向く。
その顔は普段と変わりないように思えるが、ジーンには彼が疲労しているとなんとなく感じていた。

「はい、冒険者の方々が朝からひっきりなしです」

「そうか、心配をかけるなあ」

「解読はすすんでいますか？」

「残念ながら芳しくは無いね」これも何度も繰り返された会話。

ジーンは軽くうなずくとテントを出る、もう日も高い、食事の準備もある。

「これでよし･･･っと」

魚を焼いている焚き火をジーンがチェックしてテント中に戻と、ロックは相変わらず本に埋もれながら唸っている。

「ふう･･･」つい、ため息が出てしまう。

そんなジーンを一瞥するとロックは再び本の山に顔をうずめた。




テントの外から香ばしい匂いが漂ってくる。

何時間にも感じられる（実際には数十分なのだが）そんな重苦しい空気の中

「パル（Pal）がいればなあ」と小さく呟く。

その問い？にジーンは何も言わずにテントの天井を見つめていると。
「パルがいればなあ」と、再び（今度はジーンに聞こえるように）ロックが呟く。

ジーンはロックのほうに向き直ると彼の机の上に目を走らせる。
ロックは“呪いにかけられた人に贈る本”とマルコス（Marcos）から得た本、そしてあの変な人たちが歌っていた歌詞の走り書きを真剣に見比べながら

「ジーン、君もそう思わないかい？」同意を求める。

「いくらパルでも暗号の解読までは出来ないと思います」ジーンはロックにそっけなく言うと、

「実際、出来なかったし」今度はロックに聞こえないように呟いた。

再び沈黙が二人を覆う、しばらく後に今度はジーンがそれを破った。

「先生、先生はパルを頼りすぎていたと思います、パルの気持ちを考えたことはあるんですか？」

「無いなあ」とロック。

「はあ」ジーンは溜息をしながら先日の事を思い出していた･･･。

大灯台にてマルコスに聞いた事実、呪いのこと、すべては自分達に非があるのだと判った時のこと、しかし、先生にそれを言っても･･･。
パルがパルで無いと知ったときの事に思いを巡らし、頭から振り払うとロックのそばに寄る。

「先生、少しお休みになられたほうがいいです、ご飯も･･･」

そうだ･･･ご飯は･･･
言い淀みテントのそばにある焚き火を見ると魚が黒焦げになっているのが見える。

「先生、ご飯はもうちょっとかかりそうなのでやっばりもう少しがんばってください」

ジーンは再び（何度目だろう）溜息を吐くと立ち上がりロックと自分の遅い昼食をとるための準備を再び始めた。