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[BNN] ワールドニュース
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「……マストだ」 その一言が心に届き、ぎくりとしたアブラム（Abram）は眠りから飛び起きた。老いた片目の船乗りは、その目に手をかざしつつ若い船乗りを見つめ、彼が今なんと言っていたのか思い出そうとした。 「マストだと？」アブラムの全身の血管をアドレナリンが駆け巡りだした。海上の屑拾いを生業とするこの二人がニュジェルム（Nujel'm）の港を出港したのは、およそ一週間も前のことだった。不釣り合いなボロ船の船上でブリタニアの海を漂流していても、この仕事をやめる気などちっとも起きることはなかった。唯一の生存者が数日前に死んだ漂流船、サイレイン号が最後に確認された座標。二人はそれを首尾よく入手していたのだ。ブリタニア海事法の下では、こういった漂流船を最初に発見し、権利請求を行えば、船倉の品々も一緒に手にすることができるのだ。
ライキューム（Lycaeum archive）にて発見された、アカラベス（Akalabeth）の王に宛てた筆者不明の手紙より 推定年代: ブリタニア建国の30年前 恐れながら、我が偉大なる君主様へお知らせ申し上げます、
小雨の中、ドーン（Dawn）は、オルス（Ors）を探していた。 滞在している場所は知っていたのだが、農業に携わる者である彼が一日中そこにいることはないだろう。そう考えたドーンは、手紙の内容の記憶をたどり、気になる場所に立ち寄ってから滞在場所へ向かおうとしていた。
「あ、シェリー（Sherry the mouse）様。女王陛下はどこにいらっしゃるかご存知ではありませんか？」 「あら、知らないの？ ちょっと前に城から飛び出していったわよ。例の帰省じゃないかしら？」 「ふむ……。それは困りました」 「なんなの？ 教えてちょうだい」 「ユー裁判所から牢獄にかけての周辺で、例の選民（Chosen）とやらを目撃したという報告がここのところ増えているのです。何かが起こったというわけではないのですが、こう、嫌な予感がしますので、女王陛下にお伝えしておこうと」
アーチェリーの的がある中庭を、涼しい風が吹き抜けていた。女王とブリタニア王室家政長官は、たった今届いたばかりの愛慕の情がこめられた羊皮紙を広げるところだ。端の部分が破れないように気をつけながら、農具をかたどった封蝋をドーン（Dawn）は砕いた。 たれこめる雲に遮られ、太陽はぼんやりと輝いていた。手紙の内容と雨、双方への期待で彼女の心は高鳴った。 時間をかけて丁寧に書かれた夫の手書き文字を、ドーンは微笑みながら読み進めた。いつものように、彼の手紙は元気をくれる。ドーンは小さな荷物をまとめながら、共有農場への、日数こそ短いが喜ばしい帰省に思いを巡らせていた。
暖かなソーサリアの太陽の光は、軽やかに波にのって走る帆船のデッキに降り注いでいた。空高くまで漂う霧は心地よい潮の香りに満ち、自由の時への追憶にふけるアベリー（Avery）の顔を優しくなでていた。船を先導して飛ぶカモメは、時折嬉しそうにギャーギャー鳴いては水に飛び込み、イルカに追い立てられたイワシの一群から一匹を捕まえてくるのだった。 この元ガード隊長（Captain of the Guard）が素晴らしく穏やかな海を心から楽しめるようになってから、もう何年もが過ぎていた。この海と共に純然たる楽園と自由がもたらされたのだ。彼が本当に心安らぐことができるのは、ここだった。政治家もいない、闘士もいない、欲する人々もいない所。看守もいない……。
ドーン（Dawn）は鉄のピッチャーをカップの上で傾けるが、空だったことに気付く。付き添い人の一人が、肩をすくめている彼女の方を向く。
ドーン（Dawn）は雨が好きだった。 残念ながら、この数週間は降っていない。でも、何も心配する必要はないわ、と彼女は自分に言い聞かせてきた。このところは自然においても、そして政治的にも何も炎上などしていなかった。これはとてもありがたいことだった。
ソーサリアは眠りの時を迎えていた。夜空の長いまつげが、満ちていく月の光に照らされた大地を覆う。 多くの人にとり、影とは災いの場所である。影は潜み隠れる場所である。そして、影は冷酷、孤立を暗示する。 しかし、また同時に、影は一部の者にとって、絶好の機会の場所なのである。
ねずみのシェリー（Sherry the mouse）が王座の間を横切って慎重に足を進めていくのを、身じろぎもせずに女王のエリートガードが見つめていた。彼らはのどを保護するためのマスクを着用していた。あたりには埃と粉塵がうっすらと漂っているのだから、これは驚くに値しない。しかし城の人々の間ではこういった当たり前の事が、大したことではないと思われているらしい。みんながなんと言おうと、わたしは気にしないわ。あのマスクのどこがあごヒゲに見えるっていうの？ それに牙にだって見えないわよ。それにしても、この部屋の散らかりようと言ったら本当にひどいわ。可笑しくなって、思わずほおヒゲがぴくっと動く。人間って、いつもねずみの穴を駄目にしちゃうのよね。
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スカリスの出現（Rise of the Scalis） - 2
